Maria Esthela Perez Rodriguez                                                  27 años

Vivió sus primeros años en Paso de Ovejas Veracruz con su familia, hasta que su madre emigro a Estados Unidos. Como muchos su madre siempre ha querido una mejor vida para ella y de alguna manera poder brindarle una mejor educación y estilo de vida. 

Esthela vino a Estados Unidos cuando tenía 8 años acompañada de su hermano. Nos cuenta que sus primeras semanas fueron difíciles ya que, por primera vez convivio con su padrastro quien ella no conocía mientras su madre se reunía con ella y su hermano.  A pesar de que eran solo dos pequeñitos, el tener a su hermano con ella durante este viaje y cambio, hizo el proceso un poco más fácil: - “Recuerdo que siempre cuando lloraba que quería ver a mi mamá los primeros días, mi hermano siempre me consolaba y me decía que todo estaría bien”.

Aparte del cambio de cultura el tener que aprender el lenguaje de inglés, el poder formar una familia solida con su madre, su padrastro a quien ahora llama padre y su hermano no fue un proceso fácil, crear esa conexión después de no haber visto a su madre por un tiempo y el tener una figura paterna presente en su vida constantemente fueron algunos de los desafíos que enfrento.

Durante sus dos primeros años de educación nos cuenta:  – “Era difícil el escuchar a mis compañeritos hablar y no poder entender lo que decían o tener que dar brinquitos cuando quería ir al baño porque no sabía cómo pedir permiso”. En la escuela tenían una clase en la que Esthela convivía con sus compañeros de habla hispana, algunos se convirtieron en sus mejores amigos (as), a pesar de esto ella hacía lo posible por convivir con otros niños en otras clases para poder aprender más acerca de su cultura y por supuesto aprender inglés aún más rápido.

Esthela se ha adaptado a la vida diversa de Estados Unidos y Gunnison, ha convivido con diferentes culturas y aprendido de cada una de ellas. A pesar de esto y de haber creado ahora una relación solida con su familia que la apoya en todo, nos cuenta que el darse cuenta de que no podría regresar a visitar el pueblo en el que creció ha sido difícil de asimilar. - “Cuando mi abuelita falleció, me hubiera gustado poder estar ahí y darle un adiós apropiado, pero esa no era una opción”

Uno de los sueños más grandes de su madre es que ella concluyera una carrera y poder ir a la universidad, dichas puertas se abrieron para ella cuando se registró para ser parte del programa DACA.

Siendo participe del programa de DACA por varios años y que hasta el día de hoy le permite poder trabajar con el condado de Gunnison. Ella nos cuenta  –“Para poder ser parte de este programa, tienes que ser un buen ciudadano, no tener problemas con la ley, declarar tus impuestos y claro siempre con la esperanza de que te otorguen la renovación cada dos años”.

 Lográndose graduar de la Universidad de WESTERN en el año 2019 con dos carreras, español y ciencia del ejercicio/deporte.

Desde 2021 Esthela trabaja para el Condado de Gunnison donde comenzó por ser recepcionista hasta obtener el puesto que tiene hoy con servicios juveniles. El proceso de contratación comenzó con una entrevista enfrente de un panel de más de 9 miembros de diferentes organizaciones del condado. Nos dice- “Recuerdo haber estado super nerviosa en mi primera entrevista, yo no tenía experiencia trabajando con familias o con jóvenes, pero todos fueron muy entusiastas y definitivamente directos con sus introducciones”. Una vez que pasó con éxito su primera ronda de entrevistas, su segunda ronda fue con un panel más pequeño y solo en español.

Cabe mencionar que uno los requisitos para ser facilitadora integral es ser bilingüe para así poder brindar un servicio directo a la comunidad hispana/latina. Hasta el día de hoy ella trabaja apasionadamente con los niños de la escuela primaria apoyándolos emocionalmente y académicamente para que puedan tener un futuro aún más prometedor. 

Esthela nos cuenta que siempre ha sido una niña inquieta y que como todos en algún momento ha tenido algunas controversias en su vida. Cuando estudiaba en la secundaria obtuvo el apoyo de uno de los programas de servicios juveniles (desviación juvenil) y esto influencio drásticamente su forma de tomar decisiones durante su adolescencia, motivo por el cual aprecia el poder ser parte del departamento de servicios juveniles ahora del otro lado de la moneda, ofreciendo su apoyo a jóvenes y familias.

A pesar de que muchas veces pensó en rendirse en algunas de sus metas, Esthela es un gran ejemplo para nuestros jóvenes, su familia y sus amistades la han apoyado constantemente para que no abandone sus sueños, con iniciativa ha creado su propia esencia y marcado su camino. Su experiencia personal les muestra a nuestros jóvenes hispanos que el camino es rocoso, pero no imposible.

Como hispana Esthela opina que el mostrar interés y más apoyo hacia nuestra cultura, eventos y el deseo de aprender es un cimiento para que nuestros líderes de Gunnison y diversas organizaciones puedan crear más oportunidades que beneficien a la comunidad hispana/latina para que tengamos líderes hispanos con un fundamento de integridad y valores que sean dignos de seguir.

Ella invita a todos los padres y adultos de nuestra comunidad a apoyar y guiar a nuestros jóvenes.

MPerezrodriguez@gunnisoncounty.org

Teléfono: 970-642-4680